中國傳統文化中,“禮”文化占據極其重要的地位,這種文化深深烙印在傳統思想中,影響著傳統人們的生活中。紅木家具作為傳統文化的載體,也是深受“禮”文化的影響。
古典家具整體結構上也是受到“禮”的制約。例如古人很重視坐姿,合乎禮儀的坐姿才能體現一個人的休養,上身必須要求挺直,雙腳要放在椅子前面或放在腳凳上,或盤足而坐,這些都是對文人士大夫的要求。明式家具中,一些椅子坐面與扶手都相對較高和寬,這是由于封建統治階級是要規范的“正襟危坐”的要求而所制作的。例如我們見到的玫瑰椅,在整體結構上注重的不是舒適度,而是 “正襟危坐”的禮儀。從一定程度上來說,很多的傳統家具反映出當時“禮”對人性的束縛。
古典家具在紋飾題材豐富多彩,傳統家具的特點是大量采用帶有吉祥寓意的母題,例如我們通常看到的萬字、如意、云頭、龜背、曲尺等都喜歡雕刻在家具上,這些都蘊含著傳統的“禮”文化。古代文人雅士比較喜歡一些家具藝術品,所以有時會參與到家具的設計中,文人熟讀“四書”、“五經”,一直深受“禮文化”的影響,他們參與設計的家具也影射出“禮”的影子。
除了整體結構和紋飾細節上,古典家具的擺放也體現著“禮”文化。古代大戶人家廳堂中必不可少的家具便是中堂家具,中堂家具其實是幾件不同家具的組合。中堂家具中的扶手椅或者太師椅的座序是左為上、右為下,所以家中有賓客來訪,賓客坐在左邊的椅子上,這也是常說的請客人上坐,主人則坐在右邊的椅子上相陪,這樣才算盡了禮數。不行使禮儀之時,即便是家族中最位尊的主人,平時也是右邊落座,左邊的座位虛位以待,這顯示出主人的謙卑禮讓。這些“禮”文化表現在古典家具上。
中國自古稱作禮儀之邦,認真考究這些古典家具,我們也可以探得更多傳統的“禮”文化。