紅木家具自古就被稱為藝術家具、人文家具。
紅木家具文化底蘊很深,已經成為精英文化藝術,這也就是現在越來越多的高素質、高品位的社會精英人士傾情于紅木家具的主要原因。隨著社會的進步,人們素質的提高,紅木家具逐漸也走進了尋常百姓家庭。一套板式家具或者布藝家具、皮質家具最后絕對逃脫不了被淘汰的命運,但是紅木家具有四大屬性:實用性、藝術性、增值性、傳承性。在歷史上一直是皇宮、巨賈等非富即貴的上流社會的寵兒。
紅木家具從外形上看都頗為清爽,線條干凈利落,造型經典考究,大致劃分為明、清兩個款式。
在紅木家具發展的歷史中,明代家具的輝煌與高峰地位是不容否認的。明代家具已被后世譽為“明式”,并列入世界文化寶庫。明代家具,繼承著五代、宋的俊秀清雅的髹漆家具的形式與風格。也有了代表當時文化背景的創新和發展。由于大量運用有質地堅硬、強度高、色澤和紋理均優美等特點的木料,使明代家具在制作上產生了極其精密科學的榫卯結構,構件斷面小而強度大,形闊雖簡潔但能作細致的雕飾和線腳加工。綜觀明代的歷史, 其當時社會的許多重大變革,對明代家具的發展起到了有效的促進作用:
一、明代初期恢復了作為手工業奴隸的人身自由,激發了這些工藝匠人們的智慧;
二、海禁開放帶來了大批的硬木良材,以鄭和七下西洋為代表的頻繁而又成功的遠洋貿易,為家具的制作提供了大量的珍貴木材;
三、城市化進程的高速發展和大批私家園林的興建,促進了土模工程和家具制作技藝的空前提高等等;
四、隨著明代小說、戲劇、繪畫等文化藝術在市民階層中的普及傳播,造就了明代家具文化的社會基礎。在這種特定的條件下,激發了大批知名文人對家具文化潛心研究的熱情,他們為家具文化著書立說并直接參與家具的設計制作,對明代家具文化的形成起到了決定性的作用。
在這種情勢下,就勢在必然的出現了:《天工開物》、《園冶》、《髹飾錄》、《魯班經》、《三才圖會》。大批明代文人在理論和實踐兩個方面,直接參與了家具的設計和研究,他們為明代家具發展奉獻出豐富的理論著作和大量堪稱瑰寶的精美家具實物。在著作方面,例如曹明沖的《格古要論》、文震亨的《長物志》、屠隆的《考盤余事》、高濂的《遵生八箋》、谷應泰的《博物要覽》、計成的《園冶》、費元祿的《采館清課》、戈汕《蝶幾圖》等等。
在我國明代末期,蘇州一帶文風大盛,詩人畫家輩出,世界聞名的“明式家具”藝術創作即在這一時期達到顛峰狀態。“明式家具”一詞的特定涵義實際上是以由明代文人設計、具有深刻的文化內涵、注重人體工學造型、流暢完美的線條、精致簡練的雕刻、科學精準的榫卯為鮮明特征的。
明式紅木家具以其豐富的內涵,用料的精細著稱。明式家具設計理念是“天人合一”,其中圈椅是典型的列子,圈椅上圓下方的創意,來自于古代人們對宇宙天圓地方的認識。
現在我們細品“明式”家具的精華與魅力,不可否認,明代文人對于家具的熱衷、推崇和參與,是功不可沒的。現存的明代家具珍品中,有一件原屬明代書法家第一人的祝枝山的官帽椅,其背板上鐫有這位大書法家的《蘭亭集序》中近百字的一段文字,落款為“丙戌十月三十日書,枝山樵人祝允明”,并鐫有祝公的兩方印章。還有不少關于明代文人酷愛自己的精湛家具的趣聞,如清代人張叔未在《清儀閣雜詠》中,專門詳細著錄了明代書法家周天球的一件座椅,他寫道:“周公瑕坐具, 紫檀木,通高三尺二寸,縱一尺三寸,橫一尺無寸八分”,在此椅靠背板上有刻詩云:“無事此靜坐, 一日如二日, 若活七十年, 便是百四十。戊辰冬日周天球書”及“周公瑕氏”,“止園居士”二印。通過這些論著和實物我們可以清楚的看到, 明代文人們對家具文化的鐘情達到了幾乎癡迷的程度,這在我國的家具發展史上,是任何一個朝代都無法比擬的。
明代家具具有四大特點:精、巧、簡、雅。
精,即選材精良,制作精湛。明式家具的用料多采用紫檀、黃花梨、鐵梨木這些質地堅硬、紋理細密、色澤深沉的名貴木材。在工藝上,采用卯榫結構,合理連接,使家具堅實牢固,經久不變。由于紫檀、黃花梨、鐵梨木生長緩慢,經明代的大量采伐使用,這些材料日見匱乏,到了明末清初,這些木材已十分難覓。所以,清以后家具在用料上發生根本變化。鑒定和辨別是否是明代家具,用料的審鑒是至關重要的。
巧,即制作精巧,設計巧妙。明代家具的造型結構,十分重視與廳堂建筑相配套,家具本身的整體配置也主次井然。十分和諧,使用者坐在上面感到舒適,躺在上面感到安逸,陳列在廳堂里有裝飾環境、填補空間的巧妙作用。
簡,即是造型簡練,線條流暢。明式家具的造型雖式樣紛呈,常有變化,但有一個基點,即是簡練。有人把它比作八大山人的畫,簡潔、明了、概括。幾根線條和組合造型,給人以靜而美,簡而穩,疏朗而空靈的藝術效果。
雅,即是風格清新,素雅端莊。雅,是一種文化,即是“書卷氣”。雅是一種美的境界。明代文士崇尚“雅”。達官貴人和富商們也附庸“雅”。由于明代很多居住在蘇州的文人、畫家們直接參與造園藝術和家具的設計制作,工匠們也迎合文人們的雅趣,所以,形成了明式家具“雅”的品性。雅在家具上的體現,即是造型上的簡練,裝飾上的樸素,色澤上的清新自然,而無矯揉造作之弊。
明式家具以做工精巧、造型優美、風格典雅著稱。體現出一種簡潔樸素、華麗端莊、意蘊濃郁、剛柔相濟的獨特風格。明式家具線條的簡潔優雅、豐富的內涵、用料的精細,更適合現代家居的實用性。